POJOKKATA.COM, Ponorogo – Persepon Ponorogo memastikan satu tiket ke babak 32 besar Liga 4 Piala Gubernur Jawa Timur. Hasil imbang 2-2 melawan Persinga Ngawi dalam laga kandang di Stadion Batoro Katong, Senin (15/12), sudah cukup mengantar Laskar Suromenggolo melaju ke fase gugur.
Tambahan satu poin membuat Persepon mengoleksi total lima poin dari tiga pertandingan, hasil satu kali menang dan dua kali seri. Raihan tersebut mengantarkan Persepon finis sebagai runner up Grup M dan berhak melangkah ke babak 32 besar.
Laga melawan Persinga berlangsung menegangkan. Persepon sempat berada dalam tekanan sejak menit awal dan tertinggal lebih dulu. Tekanan bertubi-tubi dari tim tamu memaksa lini belakang Persepon bekerja ekstra keras sepanjang babak pertama.
Manajer Persepon Arif Budianto mengakui pertandingan tersebut menguras emosi. Menurutnya, para pemain sempat tampil di bawah tekanan akibat atmosfer pertandingan yang cukup panas.
“Jujur, jantung rasanya mau copot. Anak-anak terlihat nervous di babak pertama, mungkin karena beban pertandingan yang sangat menentukan,” ujar Arif.
Situasi mulai berubah selepas turun minum. Suntikan motivasi dari tim pelatih dan ofisial di ruang ganti membuat mental pemain kembali terangkat. Dukungan suporter yang terus bergemuruh di sisi lapangan juga menjadi energi tambahan bagi Ridwan Nurkholis dan kawan-kawan.
Hasilnya, Persepon mampu bangkit dan memaksa Persinga berbagi angka dengan skor akhir 2-2. Hasil tersebut disyukuri manajemen tim karena memastikan langkah Persepon tetap berlanjut di kompetisi.
“Alhamdulillah bisa mengakhiri laga dengan hasil seri dan sama-sama mencetak dua gol. Yang terpenting, tiket ke 32 besar sudah di tangan,” kata Arif.
Usai memastikan kelolosan, Persepon kini langsung mengalihkan fokus ke babak 32 besar Liga 4 Piala Gubernur Jawa Timur. Manajemen tim berencana melakukan evaluasi menyeluruh, mengingat persaingan dipastikan akan semakin ketat.
“Butuh persiapan yang lebih matang. Untuk sementara, pemain kami liburkan lebih dulu untuk pemulihan sebelum masuk program persiapan menuju babak 32 besar,” pungkasnya. (Gal/PK)
